とにもかくにも江戸時代の超主要幹線道路。今で言ったら新幹線みたいなもんだからヒト、モノ、情報がひっきりなしに行きかっていたと思われる。 …とまあ難しいことはエライ人たちにまかせて、実際に歩いた感想はというと、

＜周辺にあるもの＞
まず寺院が多い、それも結構立派なお寺。これはどのエリアでも同じ現象だが、よほどの峠道にならない限り視界からお寺が消えることがないくらい。やはり人の往来が多い場所に構えれば参拝する人もそれだけ多くなるということか。
それと同じ理由だと思うが団子屋さんが多い。街道を通して言えるが団子屋さんの比率が高いのだ。和菓子屋さんもかなり目に留まる。

＜道幅について＞
現代の主要道路に拡幅された場所を除くと平地ではほぼ５間くらいではないか。山間部では２間か３間、ただ手つかずの場所では道だか何だかわからないところもあった。

＜ルート＞
全体的に周囲より比較的高い場所、つまり尾根地帯を街道が通っているのに気づく。おそらく道路の排水や海からの高潮対策だったのではないか。ただし箱根東坂は例外、谷間ばかりを行く。また特定の城下町以外を除くと曲がり角が少なく最短ルートを行っている。
ただし津波で被害に遭った吉原はかなり内陸に迂回するルートに変更となっているし、地域によっては後世に街道にかまわず開発を進めたため、現在複雑に進行しなくてはならなくなっている場合もある。

＜街道の雰囲気＞
歴史的役割を終えてから150年ほど経っているため保存活動がさかんではないところはどうしても歩きづらかったり名残りが残っていなかったりである。
当時人家があまりなく平坦な場所は国道1号にとって代わり、市街地や山間部では新たなルートで国道1号を作ったため旧街道としての体裁を保ったのではないか。

今回の旅を通して出会った人たちや街道にある息づかいのようなものに、あらためて元気、活気、人気をもらったような気がした。