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春日大社（奈良県奈良市）

春日大社の南門（重要文化財）

平成３０年（２０１８年）の２月、仕事で奈良に出張の折、短時間でしたが、春日大社参拝の機会を得ました。奈良といえば、東大寺の大仏や奈良公園の鹿を思い出す人も多いでしょうが、この春日大社こそ「なぜ奈良に多くの鹿が放し飼いにされているのか」という問いに対する答えなのです。

春日大社のホームページには、「奈良時代に神様が常陸国（茨城県）から御蓋山（春日山）へお越しになる時、白鹿にお乗りになって来られたことから、春日神鹿は神様のお供であり、神の使いとして大切に扱われるようになりました。」とあります。

そう、この春日大社の御祭神は、実は鹿島神宮の御祭神の「武甕槌命（タケミカヅチ）」なのです。この「神話を訪ねて」シリーズの第１回の訪問地が鹿島神宮でした。神話を訪ねて（第１回）鹿島神宮　　

タケミカヅチは、アマテラスオオミカミの命令で、アメノトリフネ（天鳥船神）とともに下界に派遣され、大国主神（オオクニヌシ）に国譲りをさせる大手柄をあげた武力を象徴する神様です。その神様がはるばる茨城県から、この奈良の都に白い鹿でやってきたということです。そのため、奈良では鹿は神様の使いということになったんですね。思い起こせば、鹿島神宮にも境内に鹿園がありました。

また、同じく春日大社の御祭神であるフツヌシ（経津主神）は、千葉県香取市の香取神宮の主祭神です。フツヌシは、古事記にはその名前がないのですが、日本書紀では、タケミカヅチと一緒に下界に派遣された神であり、古事記でいうアメノトリフネと同神ともいわれています。詳しくは、日本の神話・古事記で「タケミカヅチ」でおさらいしください。

春日大社は、社伝によると、奈良時代の７６８年の創建といわれ、私が訪れた平成３０年（２０１８年）は、ちょうど創建１２５０年の年にあたっていました。タケミカヅチは藤原氏の氏神といわれ、「藤原永手が鹿島の武甕槌命、香取の経津主命と、枚岡神社に祀られていた天児屋根命・比売神を併せ、御蓋山の麓の四殿の社殿を造営したのをもって創祀としている。」（ウィキペディア）とされています。

さて、春日大社へは、鹿がゆったりと寝そべっている長い参道をしばらく歩き、壮麗な南門を潜り、「幣殿・舞殿」から参拝をします。特別拝観を申し込めば、本殿前の見事な朱塗りの中門から参拝ができるのですが、残念ながら滞在できる時間が少なく、これは断念せざるを得ませんでした。国宝の本殿は４つあり、それぞれ、春日大社の四柱の神様が祀られています。本殿は切妻妻入の春日造という建築様式で、屋根が曲線を描いて反り、正面に庇（向拝）を付しているという特徴を持っています。

外国人観光客で混雑している東大寺周辺に比べて、この春日大社には、外国人は少なかったように思います。大社周辺は静寂で、厳かな空気が漂っており、奈良公園で愛想を振りまく鹿も、この神社の周りでは、まさしく神の使いに感じます。

参拝の記念に「春日大社招福宝船図」を買いました。これは、春日大社に伝来する招福の霊剣豊かな縁起物の絵図で、お正月などに枕の下に入れたり、飾ったりすることで、その一年が幸せに過ごせるとのことです。

社名	春日大社（かすがたいしゃ）　→　春日大社　オフィシャルサイト
鎮座地	奈良県奈良市春日野町160　　　　　(ＪＲ・近鉄奈良線「奈良駅」から奈良交通バス（春日大社本殿行き）で「春日大社本殿」下車すぐ）
御祭神	武甕槌命　（タケミカヅチノミコト）　　経津主命　（フツヌシノミコト）　　天児屋根命　（アメノコヤネノミコト）　　比売神　（ヒメガミ）　　　　　 →「日本の神話　古事記」　第４話　国譲り　第３章　タケミカヅチ
御由緒	『春日大社は、日本の国の繁栄と国民の幸せを願って神護景雲2年（768）、御蓋山（ミカサヤマ。春日山）の中腹のこの地に社殿を造営し、四柱の神々様をお祀り申し上げたのがはじまりです。この四柱の神々様は、それぞれ壮麗な春日造のご本殿（国宝）に鎮座されており、春日皇大神様（かすがすめおおかみさま）、春日大明神様と尊称され、崇敬を集めてまいりました。今も昔も変わらず、朝夕の御饌祭（みけさい）をはじめ、年間二千二百余度のお祭りが行われ、日本の国はもとより、世界の平和、万民の幸福、共存共栄が祈り続けられております。（春日大社境内の由緒書きより）