私が中学生の頃、家には何枚かのＥＰ版のレコードがあった事を覚えている。
長兄が買ったものと思われるそれらレコードの中で、
歌手 三島敏夫 歌うところの♪片山津ブルース♪というのがあり、
温泉街が写っていた、そのレコードジャケットが妙に印象に残っている。
片山津温泉といえば、１９８０年代までは
北陸有数の歓楽温泉としてにぎわったようであるが、
現在は、昔ほどのにぎわいはないようである。
妙な話しで恐縮だが、私はここ熊本に住むようになって以来、
市内を走るバスで、沼山津 行きと表示されたバスを見かける度に、
上記の片山津を思い出すのである。
何の関係もないのに、、、、
今回の旅は、そんな北陸とか東北とかの遠くへ行く旅ではなく、
我が家から、健康増進も兼ねた自転車ででかける旅で、
目的地は熊本市内、東区の沼山津である。
今日予定されていた、我が「フォークコーラスグループ “水いらず ”」のコンサート練習が
急遽中止になったので、時間ができた。
そこで、ふっと思い立って、
“ 沼山津へ行ってみよう！ 沼山津にある横井小楠 記念館に！ ”
となった。完全な思いつきである。
横井小楠といえば、幕末維新に活躍した偉大な思想家である。
その私塾 “四時軒（しじけん）” にはかって、かのｔ有名な坂本龍馬も訪れており、
勝海舟ほかにも多大な影響を与えた偉大な思想家である。
午前１０時過ぎ、ママチャリで我が家を出発。
東区 沼山津にある横井小楠 記念館の位置は
あらかじめネットで調べてあり、
ひたすら、その方向へ自転車を走らせた。
走る事、１時間半くらいかかったろうか、
目的地に着いて、
「ガビーン！！」
「休館」って書いてある。”
【 せっかく来たというのに、、、「改装工事中」とか書いてあった 】
まさか、土曜日が休館日という事はないだろう、くらい思って来たのだが、、、
嘆いてもどうしよもない。
天気もまあまあいいし、ゆっくりとサイクリングしながら帰ろうっと！
とばかり、附近を散策しながら帰ることにした。
【 秋津川 】
横井小楠 記念館のそばを流れる、秋津川に沿って、
自転車を走らせた。
♪春の小川♪を連想させられる、牧歌的な風景が続く。
のんびりとしたいいところである。
秋津校区と呼ばれるエリアだろうか。
川のすぐ近くに湧水所があり、綺麗な水がどんどん湧き出ていた。
その水を、大きなペットボトルや、水タンクに汲むたくさんの人々。
その後この川沿いに走り、動物園のある江津湖の方へ。
【 上江津湖に注ぐ川で、、、】
好天にめぐまれ、革靴の中の足は蒸れている。
しばし自転車を止め、市民病院の前を流れる綺麗な川のほとりで、
足湯ならぬ足水を楽しむ。
水温１５度くらいだろうか、火照った足に気持ちのいい冷たさだ。
足水を楽しみながら視線を左に向けると、
下写真にある上江津湖が。
【 上江津湖 この写真の左手に、国道５７号線（東バイパス）が走っている 】
熊本は、水のある風景がいたりところで見られる。
いいところだ。
自転車に通算３時間ほど乗っていたろうか、
沼山津への旅が終わった。
帰ってから、
ウィキペディアで、横井小楠 先生の事は勉強する事になった。
その聡明性、先見性、堅実性、類稀なるこの方が
６１歳の若さで暗殺されなかったら
明治維新後の日本の行方は変わっていただろうとまで
言われるほどすごい人である。
この熊本藩の人である。