長崎に一人で住んでいる私の父は、今年９７歳になる。
元気では居るのだが、かなり高齢であり、
私の兄や姉たちは心配して、老人ホームなどに入れば？と勧めているが、
まだまだ本人にその気は無いようである。
私を含めた子供一同、ひとり住まいの父が元気でいるか、
インターネットを通じて、居間に設置しているネットワークカメラにアクセスして、ときどき確認している。
このネットワークカメラは、ＮＴＴ西日本の製品で、
今はもう販売が終了してしまったが、通称“クルリモ”というネットワークカメラである。
クルクルと、リモコンでカメラを動かすことができるので、そう名付けたのだろう。
【 インターネットで、長崎の父の家のネットワークカメラにアクセスした時のイメージ 】
インターネット経由で、パソコンに上のような映像が映れば、
「 ああ、父は元気にしているな 」 と安心するのである。
私も二日に１回くらいアクセスしてみる。
いつも炬燵で、寝そべっている姿が映る。
“ 退屈しとる ごたるなぁ・・・・・・ ”
最近、俺も帰っとらんなぁ・・・・たまにゃあ 長崎に帰らんといかんなぁ
いつだったか、女房と二人で帰省した折の夕食時、父が言ったよなぁ
『 こげんして、大勢で飯くうと うまかねぇ・・・』 大勢と言っても、３人なんだが。
“親孝行したい時には 親はなし” を、
“親孝行したくないのに 親がいる” と、高齢化社会をもじった落語家がいたっけ。
高齢だが、私の父はまだ元気だ。
先日の事である。
私がいつものように、インターネットで父をモニターしてみたら、
やはり炬燵に入ったまま、ゴロリと寝ころんでいる姿が映った。
たまらず、長崎に住む次兄に電話した。
「 こんどの土曜日に、長崎に帰ろうと思うばってん、
ひまなら、親父と一緒に夕飯でも食って、カラオケにでも行かんや 」と。
次兄いわく、
『 おう！ よかぞ。』
そんなわけで、土曜日の夕方長崎に着き、繁華街である “浜の町” で父と待ち合わせし、
次兄に連絡し、
「 どこで晩飯くおうか 」と言ったら、
直接、“ともだち” という店名のカラオケ屋に行くことになった。
そのカラオケ屋は、いつも行くお店で、老夫婦がやっていて、
ご飯もおかずも出してくれるのである。
行ったら、夕方６時頃だが、もう老人の客が４、５人居て
演歌を中心にガンガン歌っていた。
父と、次兄と私は、３人ともカラオケ店に入るや、カウンターに座った。、
ご飯と、にゅうめんと、定食のような各種おかずが、３人分サッと出された。
それを肴に、兄と私は、ビールと焼酎を飲んだ。
父は相変わらず、ビールをコップ１杯飲んだら、後は熱燗である。
高齢であるが、ちびちびと２合ほど飲んで、元気に演歌など歌った。
飲んでは歌い、歌っては飲み、
私と次兄は、他の人が歌っているカラオケの歌を聞きながら、
いろいろと話しをした。
「俺がインターネットで、モニターすると親父はいつも、炬燵でゴロゴロしとるようで、
寂しかろうと思うて、久し振りに来てみたとばってん・・・・ 」と、私が言うと、
兄は、
『 そうでもなかぞ、結構 大村ボートとか、あっちこっち出てさるきよっとぞ。
そして、先週の土曜日も俺と親父と二人で、ここで飲んだとぞ。』 と言った。
「 へー、そうね！ 元気ねぇ・・・・親父も 」 と、私は少しホッとした。
その夜は父と一緒に、もう２件ハシゴして帰り、
私は実家に泊まった。
明くる朝、父は、
『３件目は、よう覚えとらん』 と言って、
３件目の小料理屋で、土産にもらった押し寿司を、
冷蔵庫から出して来て、
『これは、どうしたとやろかね』 と言いながら、食っていた。