朝、犬の散歩で歩く、白川河川敷。
ふと目を上げると、そこから金峰山が見える。
金峰山は、“きんぽうざん”ではなく、“きんぼうざん”と読むのだと誰かが言っていた。
【 白川河川敷から見る “金峰山”。 熊本市内では一番高い山だと言われている。】
私は長崎の高校を出て、長崎市万才町にあるＤという会社に技術系の社員として就職した。
就職と同時に、熊本にある研修所に２ヶ月ほど技術的研修に行った。
研修所は全寮制であり、夕方までの研修が終わると、いったん寮へ帰り
それから、仲間で熊本の繁華街あたりに、よく飲みに行った。
研修所から繁華街までは、バスで１５分ほどかかる。
街で一杯飲んで、バスかタクシーで研修所へ帰るのだが、
ちょっと飲み足りないなと思うと、研修所の裏門の前にある居酒屋で
飲み直すということがよくあった。
その居酒屋は、店の名前が “金峰食堂” という１０人ほど入れば一杯の
小じんまりとした、いかにも食堂という感じであった。
おでんや、ホルモン、ヤキソバ等がおいしく、当時 流行っていた焼酎、
薩摩白波のお湯割りをあびるほど飲んだものだ。
夜になると、客のほぼ１００％が研修所の研修生であり、大酒のみばかり。
おじさんだか、おばさんだかがやっていた店だが、若い女の子も一人居て、
この子がよく働き、酒や料理を運びながら、適当に酔っ払いの話し相手にもなってくれていた。
失礼な話しだが、美人というほどではなかったが、
働き者を絵に描いたような、２０歳くらいの女の子だった。
時は流れて、それから２５年ほど経って、私はその研修所の教官として赴任した。
当然、あたりの様相、景色もかなり変わってはいたが、
裏門前には、“金峰食堂”という看板がかかったままのお店がまだ存在していた。
残念ながら、空き家のようで営業はしていなかった。
２５年も経つものなあぁ・・・と感慨深かった。
研修所の建物の中に、売店があった。
タバコや雑誌、飲み物、お菓子、日用品などを置いてあり、
今でいうミニコンビニのような売店である。
そこの店員さんに、昔話しがてら、
「あそこの裏門の前に、“金峰食堂”というのがあったけど、
いつ頃店を閉めたのかなあ・・・・毎晩のごと飲みに行きよったけどなぁ・・・」
そしたら、店員さんも懐かしそうに思い出し、お店の事もよく知っているという。
さらに聞いてみた。
「“金峰食堂”に、よく働く若い女の子がいたよねぇ・・・」
店員さん曰く、
『そらあ、私よ！』
「えぇーーっ！！」
実に驚いた。
そう言われれば、何となく、昔の面影があるよなぁ・・・・・
頭に白い頭巾をかぶり、酔っ払いの相手をしながら、テキパキと働いていた女の子。
今じゃあちょっと太めで、肝っ玉かあさんのようだ。
実に懐かしかった。
「えぇーーっ！！」 と、驚いた時から、さらに十数年が過ぎた今日、
朝の散歩の途中、金峰山を見上げ、ふとそんな事を思い出した。
あの頃は、よく勉強もし、よく酒も飲んだものだ。