ちょうどこのあたりだ、３年７組の教室があったのは・・・平屋で木造のボロ校舎だったよなあ・・・
今は、鉄筋３階建ての立派な校舎になっていた。
懐かしい体育館はそのままだ。
その傍を通り、奥のグランドへ出てみた。
昔と変わらないグランドだ。
そのグランドで、野球部と、サッカー部が練習をしていた。
サッカー部の顧問らしい若い男の先生がジョギングをしながら、
私を見つけ「こんにちは」と挨拶してくれた。
うれしかった。私も「こんいちは」と挨拶した。
子供、大人にかかわらず、スポーツマンは礼儀正しく、すがすがしい。
ほかにテニス部、屋内では卓球部などが練習をしていた。
頑張れ、後輩たちよ！と心でつぶやき、学校の門を出た。
この中学校から、毎日下校していた当時の道を、懐かしさと共に歩いてみた。
白土湖のほとりを通り、当時住んでいた借家は今でもあるだろうかと行ってみたら、
当時のままでまだ建っていた。懐かしかった。
近くの護国寺というお寺の境内を通ったら、昔のままであった。
よく母に５円もらって、紙芝居を見た門前もそのままだった。
『水あめ（カヨカヨと言っていた）を買ってない子は、見たらいかん！』
とよく怒っていた、あの紙芝居屋のオヤジはもういない。
あの頃はみんな貧しかった。
島原で一番の繁華街である、中堀町を歩いてみた。
昔は、もっと人通りが多かったよなあと思えるほど、人の通りが少ない。
みんな、ダイエーとか寿屋とか近くの大型店舗に行ってしまうのかなあ。
こうして地元の商店街はさびれていくのだろうか。
島原城に行ってみた。
お城の入り口で入場券を買おうとしたら、中の事務所にＴ君の顔が見えた。
同級生のＴ君である。
Ｔ君が、お城の管理事務所に勤めているのは、毎年の年賀状のやり取りで知っていた。
「やあ〜、久しぶりやねえー」
お互い少し近況を語り合った。
Ｔ君が勤務中であることもあり、
近々、３年７組を中心とした小さな同窓会を開催することを聞き出した後、別れた。
「よーし、同窓会、来週の土曜日やな。おいも来っぞ！」で、別れた。
ふと気が付くと、もう夕方近くになっていた。
島原外港から、ふたたびオーシャンアロー号に乗り、熊本新港へ。
家に着いたら午後５時過ぎ。
あたりまえといえばあたりまえだが、女房は起きていた。
思い出にひたるには未だ若いが、実に収穫のあった、雨の中のふらり旅であった。
【島原外港から、眉山を望む。眉山のふもとに島原第二中学校はある】