「お祭りに行かないか」

　楸瑛が絳攸を誘う。

　城下で行われる花火大会。夏のお祭りといえば、これだ。毎年恒例の。

　そして、決まって絳攸の返事もこうだ。

「お前、女性と行かなくて良いのか」

「波風を立てたら、罪だろうからねえ」

（お前の存在自体が、罪作りだ！！）

「それに、この日は、君の誕生日じゃないか。それとも硯でも贈ろうか？」

「いらん」

「そんな、ばっさり言わなくても」

「男から贈り物をもらったって嬉しくないぞ！」

「おや、それなら女性からなら、欲しいのかね」

「！！」

「じゃあ、こうしよう。夏休みもない君に、
　私から主上に言って特別休暇をもらってやろう。君は休みが欲しいだろう？」

「たんに、お前が休みたいんじゃないのか」

「はは。そうとも言うね」

「…でも確かに休みは欲しいな」　

「じゃあ、言ってくる」

「今か？」

「善は急げというだろう」

　そもそも、絳攸の仕事は主上付き。最近は政務をきちんとするようになったので、
　以前よりかは確実に負担は減ってきている筈だった。それなのに…養い親のせいで。

「まったく紅尚書にも困ったものだねえ」

「其れを言うな！！聞いただけで暑くなるっつ！！」

　養い親こと、紅黎深。彼に逆らえない絳攸の仕事は益々増やされている。

　顔を見るたびに言われるのだから、たまったものじゃない。

　彼は冬期休暇も夏期休暇も潰されたのだ。

　ばたん。

　戸が閉まった。

　かと思えば、また開く。

「どうした」

「いや、そこで主上にばったり」

　彼の手が劉輝の手を握っている。

「どこへ行く気ですか」

　絳攸は、劉輝の腕を掴む。

「離せー！！余は秀麗の元へ行くんだー」

「道理で」　

　彼は浴衣という軽装。
　目的は花火大会だろう。そうはさせるもんか。

「いや、主上。今から行っても邸に秀麗はいませんよ。この時期、賃仕事は沢山ありますからね」

「そんな」

「それに行ったとしても、親子見ずいらすのところを邪魔するおつもりですか」

「うっ、静蘭もいるぞ！！」

「静蘭は特別です。家人です」

「さ、仕事仕事」

「休暇を延ばしてやるから、連れてけ！！」

「駄目です。駄目ったら、駄目」





---------数時間後。


「ふぅ、今日も遅くなったね」

　楸瑛の妹が、花火大会用に縫ってくれたという浴衣を二人して着ながら、
　彼らは帰宅の途についた。

「花火大会は、また次の機会にでも」

「懲りない奴…」　

　ふわり、ふわり。

「あ」

　思いがけない光景に、二人は目を丸くする。

　彼らを慰めるためか、紺碧の都に珍しい蛍が飛び交っていた。

　おしまい。