ワカメ

ワ　カ　メ

昔からの健康食品　ワカメ
ワカメは１２月頃から芽ぶき、２月から５月にかけて生長し、６月頃には流れ去る１年生の海藻である。　良質のワカメが生えるのは、潮通しのよい水深５メートルまでの浅い岩礁や石ころの海底です。　北海道、東北、北陸などの北方水域のワカメは、葉片が細長く、胞子葉が葉片の下部から離れて着生する「ナンブワカメ型」と、南日本沿岸のものは、葉片の巾が広く、胞子葉が葉片の下部につながる「ナルト型」がある。　ワカメの品質の良し悪しは、水に浸したとき溶けたり崩れたりせず、また赤みを帯びていないものを良しとする。　ワカメは日本列島近海の特産海藻で、暖流域に広く分布し、沖縄を除く各地で生産され、自生するものと、養殖するものとを合わせた生産量は、年間１３～１４万トンで、このうち養殖ものが９０％を占めている。　味噌汁の具、煮物、つまなどの外、最近はサラダ、ラーメンやインスタントスープの具など、さまざまに使われ重要な健康食品である。