ヒ　メ　ジ


長いひげで獲物をあさる　ヒメジ
　ヒメジは全身暗赤色のダンダラ模様で、尾鰭の上部は白地に赤いストライプが３本程走っている。
　県内の沿岸で漁獲され、トチヨ、ヤヒコヤマ、佐渡地方ではオキノジョウとも呼ばれています。
　分布は広く北海道南部から沖縄までと広く、一般的に浅海の砂地に生息し、海底にいる時は黄色な一対の顎ヒゲを、忙しく動かして餌をあさっている。
　ヒメジは海底を離れて遊泳する時は、ヒゲを顎の下の溝の中に納めて水の抵抗を避けている。
　ヒゲは餌を探すのに便利で、口に入れる前にヒゲで鑑別し、ヒゲには味を知る味蕾が沢山あって、味を知るのです。
　魚群が大敵に追われて逃げ出す緊急の場合は別として、たいてい横に広がって行動するが、ヒメジの幼魚群は長い縦隊をつくって泳いでいる。
　県内では秋に多く獲れ旬です。
　昔は上等な蒲鉾の材料に用いられた。
　癖のない淡白な味で、薄塩で煮たり天ぷらの材料にされ、なまら干しを焼いて食べるのも美味しい。