連れの姉からの電話で袋田の滝はどうなんだろうねと話が出て、今なら凍って
いると言うとこれから行かないか。
そう言われても、これから？それなら来週はどうかと聞くので来週には溶けて
しまい、凍っているのを見られるのは今日だけですよと答えるとこっちに回って
一緒に行こうと成ってしまいました。
午後に成ってはかなり溶けてしまうので綺麗な氷は期待できませんが、話の
成り行きで仕方ありません。
急いで支度をしますが男はともかく女は時間が掛ります、あたふたと準備をして
１０時半を回り走り出します、常磐道を岩間で下り義姉宅で昼少し前、１時間半
位で到着する筈でした。

途中で何時も気に成っている食べ物屋が有るので、寄って見ようとアイデアラーメンの看板の出
ている店に入りましたが、私達で丁度満席に成り後からの人は待ち席です。
所が厨房では人の動きが感じられず、食べているお客さんが殆んど居ない異様な光景に成って
居ます。
高校生のグループと夫婦連れが出て行ってしまいました、写真はセット物で旨く感じられる様な
濃い目の味付けながらまあまあで安めの値段でなのは少ない人数で人件費を抑えているため
かもしれません、配膳されるまで本当に出てくるのか心配に成りました。

滝を近くで見るにはトンネルの入場券を買わなくてはなりません。
近くまで来てびっくり１００人近くの列が出来て居ます、これではエレベータに乗
れるか判りませんが同行者は前回乗れなかったので、並んで待つとやる気が
十分です。
以前は１００円でしたがエレベーターが出来てからは３００円に成りました。

トンネルの入り口付近の滝川沿いには昔の面影が残り
人口的な物が無かった頃が懐かしい。
大きな岩がごろごろしていますが良く見るとコンクリート
が壊れた様な砂礫が固まった物
で、もろいのでしょう、この付近は岩登り禁止の札を見た
事が有ります。

待っているだけでは詰らないので、最初に出来た観瀑台を交代で見に行きます。
少し崩れた所が出来ている物のほぼ全面結氷ですが、やはり午後に成っては
綺麗では有りません、氷に着いたゴミも目立ちます、綺麗に凍った滝には中々
出会えません。

この付近は滝川の両岸に土産物店が並びますが、こんな多くの人が歩いてい
るのは始めて見ました。
行列が出来ているので何かと覗くとテールと書いた札、大子町で売り出してい
るシャモの尾の部分を串に刺して焼いています。
珍しいので並んでいる様です、帰り道に食べてみようと言う事に成り、並んで
いるのでこの先にと次の店では焼くのに１０分掛る、冷凍の串をまだ炭の傍に
立てたばかりです。
待てないと歩き出すとその先には無く、扱う所がまだ少ない様子でした。

トンネルの幾つか枝別れでつり橋への出口が有ります、私は行きたかったのですが足を
痛めた人が居て引き返します。
此処から見た滝が結構良かったのですが、つり橋からの入場券を持たない人が紛れ込
まない為でしょう出入りに券の確認を要求されます、カメラを構えて居ると底は階段なので
立ち止まらない様にと注意され、素早く２枚撮り戻ると券を見せろと言われます、職務に
忠実と言うか人が多いので顔まで覚えるのは大変かもしれないが、今出る方向に無かって
注意したばかりの人にまでマニュアル通りに言われると気分良くありません。

午後に成っては人出も少なく成って来る物と思っていましたが、１１８号線が
滝入り口の手前から渋滞しています、この先は駐車場から出た分の数だけが
前進出来る状態に成っている様子です。
手前に有った大きな駐車場に停めて歩くか決めかねているうちに、通り過ぎて
しまい次の駐車スペースまで串団子の様にトロトロと進みます。

何年ぶりかの袋田は駐車場がずいぶんと増えました、一寸したスペースは皆
有料の駐車場で道路わきに白線で区切られた所に車を寄せると、離れた所
に居たおばさんが寄って来て愛想を振りまきます。
砂利を敷いた畑の後の様な所も車停めの付いた綺麗な所も５００円の料金は
協定でも有るのでしょうか。
１キロ位手前で空きを見つけて止めましたが奥の方まで駐車場は有り、以前
は土産物の店が駐車場に変わったと思われる所が何箇所か有り、駐車場の
方が大きな売上なのではと計算してしまいました。

足元の崖の中腹に小さなお堂が有ります、龍泰院のブログで最近
修理をされた事を知りましたが、昔は下から歩いて上がれました。
今は行かれないのでトンネルの中に祭られる様になったそうです。
この付近の崖が崩れて滝に近づけなく成ってから、観瀑台が出来た
と記憶していますが、昔の素朴だった頃の様子が好きだった私は
この様な場所から見る滝は、イベントを見るのと差が無く成って来る
ようで寂しい気がしますが時代の流れでしょうか。

新しい客寄せに水を流して作ったらしいのですが、川の対岸から見ると遠くの
為か規模が半端に見えます。
この滝川左岸には昔茶店が何軒か有ったと思うのですが今は１軒だけの様
です、上の写真に部分的に残っている遊歩道を回って人の流れが無く成って
しまったのかもしれません。

ようやくエレベーターが見える所まで辿り着きました。
行列の傍らにこんな札が立っていました、これは
親切心からなのでしょうか、何かあると迷惑なので
拒絶している様にも思えるし、余計なお世話に感じる。
従来の観瀑台だけなら１００円で済んだ人がエレベー
ター使って上に行かれない人まで３００円と言うのも
変です。

始めてエレベータに乗り一番上のデッキまで来ました、上から見ると２段目の滝が下から
見たよりも実際は大きなのが判りました。
狭い場所からでは誰が撮っても同じ様なカットに成ってしまうでしょう、写真の下の方を
見ると滝が良く見える様に木の先をカットした切り口が見えます、演出をするなら切り口
を向こう側にする位の気遣いが欲しい物です。

エレベーター待ちの長い列、２５分待ちの表示が有りましたがその通り待た
されましたが、これだけ人が大勢いる為か寒さを感じませんでした。