第五回　『ハーフマラソン』その１


ーフマラソンの起こりは諸説紛々、入り乱れています。‘８０年代前半、塾生有志が小田原市の主催する元旦マラソンに集団で参加していましたが、そのうち参加者が増え、塾でもやろうと言うことになりました。元旦マラソンは名前こそマラソンと名付けてありますが、距離は６〜７kmくらいのものでした。三宅先生はとんでもないことを言い出す人です。どうせやるなら、嘘のないマラソンをやろうと言いだしましたが、さすがに４２．１９５kmは無理です。そこでハーフの２１.１km以上は走ろうということになったようです。
　第２の説は、‘７０年代後半、『減点』のバツ行事として正座が行われていたそうです。三宅先生のやることです。『お前ら、修行が足りん！』と、言うことでしょう。屋外、土の上で１時間の正座です。これに耐え切れなかった生徒の一人が、『根性をつけるなら、マラソンにしてください。』と、申し出て始まったというのです。確かにハーフマラソン大会が始まってから、正座はなくなりました。
　第３の説は、『減点』が多いとＭＰＳの行事に参加できません。そこで減点を減らしてもらうために、ハーフマラソンが行われたというものです。しかし、これは信憑性に欠けます。’９０年代になると、クイズバス旅行に参加したいために、ハーフマラソンに出たという生徒がいたことは確かですが、元旦マラソン、ハーフマラソンのがクイズバス旅行より数年早く始まっています。
　小田原市主催の元旦マラソンには’７９〜’８３まで５回参加しています。ハーフマラソンは’８２〜’９４まで１３回行われ、第１、４、５回は芦ノ湖１週コース、第２、３回は湯河原と箱根湯本を結ぶ白銀(しろがね)林道コース、第６回からは酒匂川サイクリングコースで行われました。芦ノ湖１週コースは芦ノ湖の周囲が２１.１ｋｍであることから、コースに採用されたと考えられます。参加した卒業生は覚えていると思いますが、西岸のハイキングコースは足元も悪く、曲がりくねった小道の連続でした。そんな悪条件の中でもベストタイムは１時間３６分です。湯河原のしとどの窟(いわや)から早川小学校まで(第２回)は約２６ｋｍでベストタイムは１時間５９分、湯本小学校まで(第３回)は約３０ｋｍでベストタイムは３時間０４分という記録が残っています。早川小学校までのタイムが素晴らしいのは、比較的下りが多いためです。湯本小学校までのコースのほうは、距離が長くなった上に、後半に登り坂があったため、それほどよいタイムが出なかったと考えられます。
　芦ノ湖１週コースと白銀林道コースはハイキングにはいいのですが、あまりにも走るのには不向きなコースということで、どこか平坦で安全なコースはないものかと、先生、スタッフは考えたようです。いくつかの候補地の中から、酒匂川サイクリングコースが選ばれました。酒匂川サイクリングコースは、しっかりと２１.１ｋｍを測量し、まさにハーフマラソンに仕上げたコースでした。ベストタイムは１時間２８分です。
　それぞれのコースのタイムをＭＰＳ報で調べてみて、その素晴らしい記録に驚いてしまいました。ハーフマラソンの距離は箱根大学駅伝の小田原中継所〜平塚中継所とほぼ同じです。マラソンで有力な大学の特に速い長距離走者でも、１時間５分から１０分で走ります。当時のＭＰＳの中学生は、何も練習などせず、いきなりそれほどの長距離を１時間３０分前後で走ってしまうのですから、当時の塾生のチャレンジ精神は凄いものがありました。