ケア・ベアーズ（以下「CB」)は、1981年にアメリカン・グリーティング社のElena Kucharikがグリーティング・カード用に書いた絵柄が始まりで、好評を受けてキャラクター化し、さらにケナー社がぬいぐるみを発売しで大人気となった。それぞれの熊は、色が違っていてへそのあたりに役割と人格を示すシンボルが付いている。彼らは普段は雲上の「Care A Lot」に住み、子供達の成長を見守っていて、問題を見つけるとかけつけて彼らを励まし、解決に導くという。1985年カナダのNelvana Productionが映画化の権利を獲得して、アニメーションを製作した。それは世界各地で大ヒットし、その後3本の続編が作られ、テレビシリーズにもなった。本作は日本では公開されなかったようであるが、続編以降の作品はディズニー・チャンネル等で放映されたり、DVDで発売されている。またぬいぐるみの販売も好調で、日本をイメージしたキャラクター「Sweet Sakura Bear」も作られたという。1980年代の絶頂期の後は人気が衰えたが、人々はCBのことを忘れておらず、1990年代の終わり頃、再びブームが起きてデザインのマイナー・チェンジを経ながら現在に至っている。キャロルは、1983年のアルバム「Speeding Time」C16に続くルウ・アドラーのプロデュースのもと、テーマソングと挿入歌の製作に携わっている。映画の内容は以下のとおり。 孤児院を経営するMr. Cherrywoodが、子供達に聞かせる物語りとして始まる。雲上のCare A Lotに住むCB、Friend BearとSecret Bearは地上で問題を抱える孤児KimとJasonを見つけ、雲でできた車で地上に降り、彼らを助けようとする。一方地上の遊園地では魔法使いの助手Nicholasが Evil Spiriｔの影響を受け、悪い魔法で人々から caring （相手を思いやること）を奪ってしまう。Friend BearとSecret Bearは、信じようとしないKimとJasonlを Care A Lotに連れてゆくが、Evil Spiriｔの攻撃を受けてその場所は大きな被害を受ける。Friend Bear、Secret BearとKim、Jasonは、ニコラスの所に行ってやめさせようとするが、思うように移動できず、雲上にあるジャングル「Forest Of Feelings」にたどり着く。彼らはそこで、Care Bear Cousinsと呼ばれるBrave Heart LionやPlayful Heart Monkey等に出会う。そこにもEvil Spiriｔが攻め寄せるが、皆で協力して撃退し、Nicholasのいる遊園地に向かう。Nicholasは強力な魔術で対抗するが、自分の過ちに気付いてEvil Spiriｔを封印し平和が訪れる。Care Bear Cousinは、CBの仲間となり、KimとJasonは新しい親を見つけてハッピーエンド。最後にNicholasは後にMr. Cherrywoodに、Kimは彼の奥さんになったことが明かされる（ちなみにNicholasはKimに近い年齢、Jasonはかなり年下という設定）。 映画を通しで一度観たが、最後まで観続けるのに難儀した。いかにも当時のアメリカ風アニメという感じで、ストーリーが単純で勧善懲悪がはっきりし過ぎていること、各キャラクターの動きが不自然であること、背景の絵に繊細さ・深みがないため、宮崎駿が監督した1984年の「風の谷のナウシカ」と比べると雲泥の差であることは誰が観ても明らか。観る人の想定年齢が違うからという意見があるかもしれないが、1988年の傑作「となりのトトロ」が年齢を問わず、誰でも楽しめる事を考えると、両国で、アニメという文化に対する根本的な違いがあると思う。しかし後にアメリカはそれを認めて、3Dという画期的な表現方法を駆使して克服することになる。 以上のとおり、アニメの出来としては散々な事を言ったが、本作品でフィーチャーされた音楽は、なかなか良かったと思う。1.「Care A Lot」は、ミッキー・ルーニー(1920-2014、子役時代にジュディ・ガーランドとのハリウッド映画の共演で人気を博し、1950年代は脇役として多くの映画に出演した人) によるMr. Cherrywoodのモノローグの後のオープニング・タイトルで始まる（レコードでも彼のセリフが入っている）。ロビー・コンドーのシンセサイザーとキャロルのピアノ（弾いているのはロビーかもしれない）と、本人の多重録音によるコーラスをバックにキャロルが歌い、そこには理想の住処「Care A Lot」の誠実な世界が語られる。エンディング・タイトルで流れる 3.「Care A Lot (Reprise)」も1.と同じ録音で、これもレコードに収められているが、イントロにモノローグがない（被っていない）点が異なる。 2.「Home Is In Your Heart」は、Care A Lot も、Forest Of Feeling、地球もみんな心の中では同じ故郷だと歌う、とても明るく前向きな曲。Kim、Care Bear、Playful Monkeyをキャロルと、ルイーズとシェリー・ゴフィンの二人の娘が担当（声色を使っているので、誰がどのパートを歌っているかは分からない）、Jasonを二男のLavi Larkeyが歌い、「Cool Hand Luke」 (1967 暴力脱獄）、「Godfather Part II」1974、「Alien」1979、「Green Mile」1999に脇役で出演したハリー・ディーン・スタントン（1926- ）がBrave Heart Lionでゲスト出演している。女性3人は語りっぽい歌い方を含めてとても上手であるが、男性の子供は少し調子っぱずれで、彼は後にテキサス大学で博士号を取り、研究者・ビジネスマンとしてキャリアを積んでいる。本作での彼らの出演は歌のみで、映画のセリフは別の声優が担当している。キャロルの20代の二人の娘と10代の息子、そして次女シェリーの夫になるロビー・コンドウとの共演ということで、何ともいえない家族的な雰囲気に溢れている。キャロルのピアノとロビーのコンピューター打ち込みと思われるバック演奏や、コーラスも創造性に溢れたアレンジで、曲の良さと相まってとても良い出来に仕上がっている。 サウンド・トラック・レコードは、上記以外にジョン・セバスチャンによる3曲 （「Nobody Care Like A Bears」は、彼自身がラグタイム風のメロディーに乗せて歌う彼らしい曲であるが、他の2曲は登場人物が歌っていてそれほどでもない）と、映画の粗筋となる登場人物のセリフや効果音が収録されている。 キャロルの作品の中でも掘り出し物と言ってよい作品。 [2015年8月作成]