農薬に依存しない「コウノトリ育む農法」では、病害虫に負けない丈夫な苗作りがポイントになる。
河谷営農組合では、発芽、育苗の段階で加温しない「自然育苗」にこだわっている。

	１．シーズン到来 　　４月初旬、桜が満開になった。 　　いよいよ育苗の開始だ。
	２．温湯消毒　　　　４月６日 　　　種子の消毒に農薬を使わない。 　　　種子の発芽を損なわないギリギリの温度を掛けて 　　　殺菌するのだ。 　　　作業は、種子5kg入りのネットを、６３℃にセットされた 　　　温水槽の中に入れ、７分間にセットしたブザー鳴ると 　　　直ぐに引き上げ、傍の冷水槽で速やかに冷やす。 　　　 　　　「新田プロジェクトE」のメンバーが実習に来て 　　　作業してくれた。 　　　湯温、浸漬時間は品種により異なる。 　　　　　　　コシヒカリ　　63℃　　７分 　　　　　　　五百万石　　60℃　 10分
	３．低温浸種　　　　４月６日 　　　温湯消毒を済ませた種籾は低温浸種する。 　　　低温浸種の目的は、種籾が時間をかけて吸水し、 　　　発芽の準備をさせるもの。 　　　丈夫な苗づくりにこだわり、地下水の流水に浸種する。 　　　水温は１４℃程度なので、１０日間余り浸種する。 　　　（積算温度１５０℃程度）
	４．浸種終了　　　　４月１８日 　　　浸種を終えた種籾はビニルハウスの中に収容した。
	５．浸種終了時の種籾の様子　　　　　４月１８日 　　正に芽を切る準備が出来た。
	６．催芽　　　　　　　４月２１日 　　４日後、種籾は一部芽を切りってきた。
	７．播種作業　　　　４月２２日 　　　播種作業は、苗箱に床土を入れ、それに潅水し、播種、 　　　覆土する作業で、これら一連の作業は播種プラントで 　　　自動的に行われる。 　　　播種プラントは、床土機、潅水装置、播種機、覆土機で 　　　構成され、コンベアで連結されている。 　　　床土、覆土に使用する育苗培土はフレコンに入って 　　　天井からつり下げている。 　　　人手を要する作業は、 　　　１）装置先頭のコンベアに苗箱を載せる。　　　 　　　２）播種、覆土が終わった苗箱を取り出す。 　　　３）種子、培土の補充 　　　４）苗箱の搬入、搬出 　　　　　等で、４〜５名であたる。
	８．播種直後の様子 　　　播種量は６０〜７０ｇ（１箱当たりの催芽籾の重量） 　　　慣行の半分以下の薄播きがこの農法の特長である。
	９．芽だし 　　　播種した苗箱は屋外に積み上げて発芽を待つ。
	１０．発芽　　　　４月２６日 　　　 　　　積み重ねた苗箱の中で発芽してきた。 　　　同時に、苗箱の覆土表面に白いカビが発生した。 　　　有機培土を使用している故のカビで、 　　　苗の生育に悪影響を及ぼすことはない。
	１１．苗箱並べ　　　４月２６日 　　 　　　好天の日を選んで苗箱を路地苗代に並べた。 　　　苗箱の搬送にはローラーコンベアを使用している。
	１２．防鳥ネット張り　　　　　　４月２６日 　　　 　　　苗箱を並べた後、スズメの食害を防ぐ為に 　　　防鳥ネットを張って全体を覆う。 　　　この状態で芽の成長を待つ。
	１３．潅水開始　　　　４月２８日 　　　 　　　苗箱の表面が乾燥してきたら苗代に水を張り 　　　潅水する。この方式を「プール育苗」という。
	１４．特長 　　　当組合の育苗方法の特長は、健苗を目的に 　　　自然育苗に徹し、苗箱を保温シートで保護 　　　しないことである。 　　　季節柄霜害の発生リスクがあるが、降霜が 　　　予想される場合は水を張って霜害を防ぐ。
	１５．プール育苗　　　　　　　５月１６日
	１６．順調な生育　　　　　　　５月１６日
	１７．コシヒカリの苗完成　　　　５月２３日
	１８．五百万石の苗完成　　　５月２６日
	１９．苗運び　　　　　　　　　　　　５月２３日
	２０．田植え　　　　　　　　　　　　５月２３日
	２１．田植え　　　　　　　　　　　　５月２３日
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