Muw＆Murrue
- 待ち人来りて Ⅵ
裏庭にやって来たその姿に、マリューは慌ててキラから離れて、裏口に駆け寄る。だが。
「マリューさん！」
痛くて足に力が入らず、その場にへたり込んでしまった。
「マリュー！」
慌てた声がして、マリューは失敗した、と息を飲んだ。
「どうした！？」
泥だらけに、乱れた髪。汚れたスカートの裾から覗く、細い足首が真っ青だった。
「･･････････誰にやられた？」
氷のように冷たい声音。でも、そこに含まれる熱さに、マリューは無理やり笑った。
「こ、転んだんです。そ･････そこの石段につまづいて･････。」
「･･･････････。」
「転んだって････だってさっき、助かったって････。」
口走るキラに、マリューが慌てた。
「こ、こんな所、誰かに見られたくなかったし、き、来たのがキラくんだったから、助けてもらえると思って･･････。」
「そう･････ですか？でも････。」
「キラくん、手を、貸してもらえる？洗濯物は大丈夫だから。部屋まで行けば湿布もあるし、まずは着替えな」
「キラ。」
ムウが、そんなマリューの言葉を打ち切り、
「この洗濯物、持っていけ。」
「え？」
言われたそれに、キラが眼を丸くした。
「あ、でも････マリューさんは･････。」
「彼女は俺が連れて行く。」
有無を言わせない物言いに、キラはこっくりと頷くと、マリューからシーツを受け取り、裏口に消えた。残されたマリューの、俯いた頬を、春の風がかすめていく。
「本当に、転んだのか？」
「････････はい。」
それに、ムウは大げさに溜息を付いて、
「きゃあっ！？」
彼女を抱き上げた。
「だっ･････旦那様！？」
「今は二人っきり。」
「･･････ムウ･････さま。」
さまは余計だと思うが、まぁ、一応は合格点としておく。
「とにかく、医者に見せたほうがいい。」
「じ、自分で街まで行きます。」
「呼んだ方がいい。」
それに、マリューは慌てて反論した。
「ダメです！」
むっと彼が眉を寄せた。
「何で？」
「･････こういうことは･････ちゃんと自分でしますから････。それに、旦那様が、お医者を呼ばれれば、旦那様に何かあったと、周りが誤解します。侍女一人に、医者を呼ぶなんて、いくらなんでも･････。」
「場違い？」
こっくりと、マリューが頷いた。それに、ムウが深く溜息を零した。
「わかった。なら、今日の仕事はもういい。･････部屋で、待っててくれるか？」
裏口から館に入り、彼女の部屋の前に降ろして、ムウが聞く。
「え？」
「一緒に医者まで行こう。」
「！！！」
それに、マリューが息を飲んだ。
「あのっ･････。」
「これからの仕事は取りやめる。迎えにいくから、一人で勝手に出かけるなよ？今、執事に話してくる。」
「旦那様っ！」
「マリューは大人しくしてろ！いいな！」
しっかり釘を刺して、さっさと行ってしまうから、マリューは困惑する。迷惑はかけないつもりだったのに、逆になってしまった。
（･･･････。）
一緒に始めようとは、こういうことなのだろうか？痛む体を部屋に押し込み、ベッドの上に腰掛けて、マリューは溜息を付いた。
少しずつ、一緒に居られる時間を増やすと、そういう意味なのかしら･･･？
だが、マリューのこの読みは、あっさりと覆されてしまった。
ムウ自身が運転した車で、街まで出てくる。掛かりつけの医者がマリューを診て、転んだ傷ではない、とムウに断言した。今、彼女はついたての向こうで着替えをしている。
「多分、殴られたか、蹴られたか･････。」
背中の痣は、打撲ですから、おそらく突き飛ばされたのではないでしょうか？
その医者の見立てに、ムウはぎゅうっと両手を握り締めた。大体の事情は、察しが付く。
（フォローすると･････約束したのに。）
彼女たちの親が、家に戻してくれるように言ってきたのは、昼のちょっと前だ。だから、もう何も無い、と思っていたが、甘かった。
カーテンの向こうから、細い足首の包帯が痛々しい彼女が現れるのを見て、ムウはもっと早くに決断すればよかったと、後悔した。
「大丈夫か？」
歩きにくそうな彼女を、慌てて支え、何でもないように笑う彼女が、ムウはますます痛かった。
病院を後にして、車まで向かいながら、ムウはふと、足を止めて裏の方に彼女を引っ張った。
「あの？」
人ごみから隠れて、ムウはぎゅうっとマリューを抱きしめた。
「ゴメン･････。」
「･････････。」
「もっと早くに、言えばよかった。」
「････････何が、ですか？」
それに、ムウが真っ直ぐな瞳でマリューを見た。
「君には、俺の部屋に住んでもらう。」
「！！！」
それに、マリューの息が止まった。
「な･････っ」
「君が気にしてる、身分の差、とかそういうの、埋めるには一番手っ取り早いだろ？」
「･････････。」
「知らないことがあって、困る世界だと思うなら、俺が教えてやるし、教養や素養や礼儀や、そんなのが問題なら、一緒に解決しよう？それだけ手間かけて、君を一人前にする。そんなこと、したいと思う女は、マリューだけだからさ。」
一緒に始めよう。
それは、そういう意味だったのか。と、そう思った瞬間、ムウに掴まっていたマリューの手が震えた。
「どうした？」
「･････いえ･･････そんなこと･･････言われた事もなかったから･････。」
嬉しくて、と呟くマリューが、ムウは心の底から愛しくて、しっかりと抱きしめた。
「とにかく。」
「はい。」
「やるなら徹底的に、だ。」
「はい。」
顔を上げたマリューに、ムウは口付けた。
「もう二度と、逃げられないぞ？」
それに、マリューは微笑んで頷いた。
「ん？」
車に乗り込む男女に、その男は目を凝らした。金髪の男の方は、知らない。だが、女の方は、よく知っていた。
「マリュー？」
彼女が、少し色っぽく見えて、男はどきりとした。艶やかな笑顔を、運転席の男に向けている。
「･･･････。」
遠ざかる車に、男はふうん、と意味深な笑みを浮かべた。
「なぁんだ。幸せになろうとしてる、って？」
僕だけを愛してるんじゃなかったのかな、マリュー？
男の心に、悔しい思いが膨れ上がる。ぐっと手を握り締めて、思う。
「けどな、マリュー。お前は僕のもの、だよな？」
その呟きは、春の楽しげな街の、雑踏に紛れて消えていった。
終わり。
「！！！！」
「！！！！」
衝撃に、開いた口も塞がらない。
「ら、らららららラクスッ！」
「キラッ！」
二人で顔を見合わせて、口をぱくぱくさせる。
「なんなんだよ、これッ！」
「はいっ！」
「どどどどういうことだよ！？」
「で、でも、終わりって･･････。」
「続く、じゃないの！？」
それに、がたん、とラクスが椅子を蹴立てて立ち上がった。
「これはもう、殴りこみですわッ！」
ふざけすぎです、カガリさんッ！
それに、キラも勢いよく立ち上がる。
「そうだよ！こんな終わりなんてありえないよっ！続きがあるのか、無いのか、はっきりさせるべきだッ！」
二人で手を取って、うん、と頷く。そのままダッシュで部屋を出て、ランチがある格納庫を目指す。
「お？」
「あら、キラくん？」
廊下を飛ぶのももどかしく、二人で泳ぐように両手を振って突き進んでいると、角でマリューとムウに出会った。どうやら、何かの話し合いでエターナルに来ていたようである。
「どうした？そんな変な移動して。」
そんなムウの言葉に、キラが噛み付いた。
「これが、変な移動をしないでいられますか！」
「そうですわっ！一大事ですのよ！？」
それに、さっとマリューの顔色が変わった。
「どうしたの！？まさか、ザフトに何か動きでも！？」
「ザフトじゃなくて、虎ですよ、虎っ！砂漠の虎ッ！」
それに、キラが喚いた。
「あんな風に登場したら、誰だってマリューさんの危険を感じるでしょう！？」
「そうですわ！ようやくお二人が幸せになりそうでしたのに！大体、これからが面白いところですのよっ！」
「そーだよ！二人の愛の生活と、厳しい特訓がさっ！それなのに、砂漠の虎なんか出してきて･････ッ！きっとマリューさん、よろめいちゃうよ！」
「そんなの、断固阻止ですわ！キラ、急ぎますわよッ！」
叫ぶだけ叫んで、やっぱり二人で泳ぐように飛んでいくから、残された二人は訳がわからない。
「･･････マリューの危険って？」
「さあ･････。」
全く身に覚えが無い。
「虎、って言ってたよな？よろめく、とか。」
「ええ。」
それに、がっとムウがマリューの肩を掴んだ。
「まさかマリューッ！砂漠の虎と･･････！？」
その彼の後頭部を、マリューが思いっきり叩いた。
「そんなわけないでしょ！？」
大体、毎晩毎晩人の部屋に上がりこんで放さないのは貴方でしょうがッ！
「でも俺、マリューからちゃんと『愛してる』とか聞いたこと無いんだけど？」
だから実は･･････。
それに、マリューが激怒した。
「バカなこと言わないのッ！例え何があっても、私は貴方以外、誰も愛したりしませんし、抱きしめたりしませんっ！！」
そのマリューの言葉に、ムウがにんまりと笑うと、ぎゅうっと抱きしめた。
「断言したね？」
「ええ。」
ちゅっとマリューに口付ける。
「ならもう、二度と逃げられないよ？」
それに、マリューが微笑んで頷いた。
「受けて立ちましょう？」
はてさて、カガリが続きを書くことがあるのか、無いのか。とりあえず、今は未定、ってことらしいですけどね。
「って、ここで終わるなぁぁぁぁぁぁぁぁっ！」
「読者冒涜ですわっっっ！」
ええ、全く（笑）
(2005/01/07)
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