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　死よりも重い制裁を

　アリス、と名前を呼ばれて振り返る。視線の先に居たのは、ふわりと綺麗に笑う、アリスの姉だった。
　大好きな大好きな、アリスの自慢の姉。
　その彼女が、帽子屋屋敷の門に指を掛けて、こちらを見ている。

　どくん、とアリスの心臓が強く打った。
　ぐるぐると眩暈がする。気付けば、全身が、酷い熱に浮かされたようにかたかたと震えていた。

「･･･････････････」
　喉が干上がって声が出ない。

　アリスの姉は、困ったように笑い、「そこに居るのはアリスなんでしょう？」と鈴を振る様な美しい声音で告げた。
　かしゃん、と鉄の門扉を、彼女の指が揺する。細く白く折れそうなそんな指先では、この門はきっと開かない。
　いや、それ以前に、門番が彼女を通さないだろう。

　通さない。

　通さないどころか。

「っ」
　不審者として殺されてしまう。

　ようやくそう考えて、アリスは、自分の脳が酷く重く、なかなか動かない事に気付いた。
　このままではいけない。
　この世界は物騒で、私もこの屋敷の門の前に、初めて訪れた時に殺されかけた。だったら、姉さんもきっと。

　案の定、思考の回らないアリスを置いてけぼりにするように「あれ？」と幼い声が聞こえてきた。

「お姉さん、こんな所で何をしてるの？」
「お姉さん、もしかして不審者？」
「え？」

　ロリーナがきょとんとし、首をかしげるのが、庭に居るアリスから見えた。

「でも、敵対している組織の人間には見えないよね、兄弟」
「そうだね、兄弟。でも、不審者って不審者らしく見えたら意味ないんじゃないかなぁ」
「ああ、そうれもそうか、兄弟。さっすが頭が良いね」
　不審者なら仕事をしなきゃ。
　そうだよ。お給料減らされちゃう。
「あの･････？」

　目を瞬くロリーナが、何かを言うより先に、二人がぎらぎら輝く二つの斧を振りかざした。

「何やってるんだお前ら！」
　と、どこからかエリオットの怒鳴り声が響き、呆然と日の光りを反射する斧を見詰めていたアリスが我に返った。
　不審者かどうか、ちゃんと確かめろ、と最もなのか違うのか、不可思議な説教を始めるエリオットと、「取り敢えず殺してから考えればいいじゃないか！」と反論する双子の声で自体を把握する。

　危うく、アリスの姉は二人に殺される所だったのだ。
　それにも関わらず、ロリーナは不思議そうに三人を見ていた。おっとりと、いっそ優雅とも思えるような立ち振る舞いで。

　駄目駄目、その人は私の姉さんで。

　そんな台詞を叫びたいのに、アリスの喉から声が出ない。
　気づけば、エリオットがロリーナの額に向けて銃を構えていた。

「でもま、俺、悪い奴なんだ」
　にやり、と笑うエリオットの横顔に、どっとアリスは嫌な汗を掻いた。このままでは、姉さんは。

　慌てて手を伸ばそうとするのに、夢の中で動くように、重い水を纏ったようで身体が動かない。
　乾いた音が響き渡り、鳥たちが一斉に羽ばたいて木々の梢を揺らす。
「何をやってるんだ、エリオット」
　姉さんが撃たれてしまう･････そんな焦りとは裏腹に、のんびりした声がして、アリスは緩やかに、制止の為に上げた腕を硬直させた。
　エリオットの腕を掴んで、銃を上向かせているのはブラッドだ。

　この屋敷の主は、もう少し考えてから銃を撃て、と気だるそうに告げてロリーナに視線をやった。


　並ぶ二人に、アリスの目が見開かれる。
　心臓が、破裂しそうなほど騒ぎだす。
　喉の奥が干上がり、呼吸が乱れてくる。

「君は･････余所者か？」
「余所者？」

　こてん、と不思議そうに首をかしげるロリーナは、アリスがどう贔屓目に見ても可愛らしかった。
　ブラッドの好みに当てはまるかどうかは判らないが、アリスに手を出したくらいだ。
　アリスが認めて、この世で一番可憐で美しいと思う女性に、彼が興味を引かれないわけがない。

　しかも、ロリーナはアリスと同じ余所者なのだ。

　ずくん、と身体の奥が軋んだ。
　苦いものがこみ上げてくる。

　余所者。

　誰からも愛される、余所者。

　ぐらり、と眩暈を覚えてアリスは足を踏ん張ろうとした。ブラッドとロリーナは何か話をしている。エリオットと双子が不思議そうにそんな二人を見詰めていて、ロリーナが思わず笑うと、弾かれたように笑みを浮かべた。

　ああ。

　胸の奥から蝕まれていく。
　これは何と言う感情？

　どす黒いそれが、アリスをじわりじわりと犯していく。

　この感情を、アリスは知っている。
　ずっと前に一度、経験した。
　それは、日のあたる廊下の奥で。
　きらきらと零れる噴水の水が美しかった公園で。
　秋の落ち葉が舞う庭先で。

　本を手にした青年と、美しく笑うアリスの姉。息を止めて見詰める時に、アリスを浸して行った感情。

「別にそう思う事がわるいことじゃあない」
　不意に、耳元で囁かれて、アリスははっとして隣を見た。アリスの隣には、にっこりと笑うジョーカーが居る。
　彼はぽん、とアリスの肩に、後ろから両手を置くとすっと背を屈めて耳元に囁いた。
「誰だって思うさ。誰だって、ね。誰だって願うし、誰だってそうしてやりたいと強く思う」
　当然だよ。
「君の大事なものを、根こそぎ奪おうとするんだからさ」

　ジョーカーの指先が、アリスの目尻に浮かんだ涙をぬぐい、それで、アリスは自分が泣きそうなのを思い出した。

「叫んでいいんだよ？アリス。君にはその権利が有る」
「権利？」
「そうさ。当然の権利だよ。一言言えばいいんだ」
　そうすれば、君はもっともっと幸せになれる。
「･･･････････････幸せに？」
「そうだよ。きっと、君が大好きな帽子屋も、君がそう言ってくれるのを喜んでくれるはずだよ」
　なんたって、彼は悪党だからね。
「君が望めば実行してくれるかもしれない」
「･･･････････････」
　ブラッドがふわりと笑う。
　ロリーナに向けて。
　あんな優しそうな笑みを、アリスに向けてくれた事が有っただろうか。見た事が有っただろうか。
　エリオットも双子も、なんだか嬉しそうだ。

　どうして？
　私にはあんな顔、してくれた事なんかなかった気がする。

　ブラッドの手が、そっとロリーナの肩に触れて、彼女が長いその睫毛を伏せる。肩から移動した指先が髪に触れる。

　嫌だ。

　浮かんだ語の強さに、眩暈がする。

「あ〜あ･････帽子屋も罪な男だよね。ま、悪党だから仕方ない。女性を食い物にするなんて、男の風上にも置けないけど、似合うよね？マフィアのトップには」
「･･･････････････」
「君はまた、傷つくんだよ。でも、方法が一つだけある」
　ねえ知ってる？この苛々を解消する方法。

　ジョーカーの腕が腰に絡まり、アリスを後ろから抱きしめる。唇が耳を掠め、軽く口付けられた気がして、アリスはくらりと目が回るのを感じた。

「嫌だよね？嫌いだよね？こんなの二度と見たくないし、二度と経験したくないだろう？」
「･･････････ええ、そうね」
　アリスの唇が言葉を紡ぐ。酷く遠い所で乾いた声が出た。
「じゃあ、こうしよう」
　すっと、ジョーカーがアリスの手に拳銃を押しつけた。ひやりと冷たく、ずしりと重い。現実的な冷徹さに、はっとアリスが目を見張った。
「簡単だよ、アリス。二人の影が重なったら、それを放てばいい。別に狙いを定める必要はないよ。二人を撃たなくても良い。ただ、引き金を引けばいいんだ。嫌いだと叫んで。消えてしまえばいいと呪って」
　そうすれば、きっと君をさいなむ物は、全部消えてしまうから。
「大丈夫だよ、アリス。あれはただの残像で、君を苦しめるだけのものだ。だから、君が呪おうが嫌おうが一向に構わない。誰も咎めもしないし、帽子屋だって喜んでくれるさ」
「････････････････････そう･････かしら」
「そうだよ」
　耳元でささやく声が促す。ほら、アリス、とぎゅっとアリスの手を包んで、しっかりと拳銃を握らせる。
「何も怖くないよ？」
　さあ。

　撃ってしまえばいい。

「･･･････････････」
「君は望んだんだろう？誰もが思ってる。君の姉さんが色んな男を虜にするから、みんなみんな妬んでいる」
　君だけじゃない。君の妹も、友人も、付き合いのあった皆が、神に愛されているとしか思えない君の姉さんを妬んで、こう思ってたよ。


　しんでしまえばいいって。


「･･･････････････」
「皆が思ってるんだ。皆、皆、全員が。だから、アリス。君が気に病む必要はないんだよ？」
　さあさあ、撃ってご覧？
　きっととってもいい気持ちになるよ？

　ほうら。君の愛しい人が、大嫌いな人にキスをしようとしている。

　指先が凍る。
　アリスの見ている前で、ブラッドの手がロリーナの顎に掛り、彼女がうっとりとブラッドを見上げるのが判った。そのまま、抱き寄せられて、目を閉じるロリーナに、ブラッドの影が重なる。


　やめて。


　悲鳴のような声が胸の内で大きく膨らみ、アリスは手にした拳銃の引き金に強く、力を込めた。



　乾いた音が響き、アリスは衝撃でへたり込む。その彼女の腰を抱いていた男が、引きつるような笑い声を上げながら、アリスの横に倒れ込んだ。

「････････････････････え？」
　ふつり、と世界が闇に閉ざされ、やがて灯がともる。
　そこは、昼の帽子屋屋敷ではなく、冷たい石畳がどこまでも続く監獄だった。
「っ」
　息を飲むアリスは横から聞こえた冷え冷えした声に、振り返った。
「このまま、欠片も残さないほど、ぶち抜いてやろうか」
「君は本当に･････直球すぎて･････困るよ」
　捻くれているかと思えば、こんな真似･････読めなくて困るなぁ。

　斜めに顔を上げ、口から大量の血を吐きだし、みるみる顔色の青ざめるジョーカーがそれでも、その瞳に愉快そうな色を刻んで笑っている。
　拳銃を握りしめたまま、呆けたようにそれを眺めていたアリスは、ぐいっと肩を引き寄せられ、それからふわりと抱きあげられるのを感じて首をめぐらせた。

　恐ろしいほど冷たい横顔だそこに有る。零度よりも尚低い、温度の無い眼差しが、くっくっく、と楽しそうに笑うジョーカーに向けられていた。

「余計な事をしないでもらおうか、ジョーカー」
「･････俺だって、アリスで遊びたい･････」
「･･･････････････アリスと、だろう」
「あれ･････そうだっけ？」
　倒れ伏すジョーカーの顎を蹴りあげて、ブラッドはくるりと彼に背を向けた。

　そのやりとりをぼうっと見ていたアリスは、自分を抱き上げるブラッドに再び視線をやる。
　ぼろっと彼女の目尻から涙がこぼれた。

　そっとブラッドがアリスに伏せり、溢れて止まらないアリスの目尻に舌を這わせる。
　ゆっくり歩を進めると、不意に世界がぐるんと回転し、アリスは景色の歪みについて行けずに目を瞑る。

　次の間に、そっと降ろされたのは、柔らかな感触の場所。
　とさ、と押し倒されて、アリスは緩やかに目を上げた。


　落ちついた内装の、彼女が良く知る部屋がそこに広がっていた。

「ブラッド･････」
　ようやく、アリスの喉から言葉が漏れた。
　それと同時に、先ほどまで感じていた真黒な感情が溢れて止まらなくなった。
「ブラッド･････ブラッド･････」
　くしゃり、と顔を歪めてぼろぼろと涙を零すアリスを、男は何も言わずに抱きしめる。見る見るうちに、ブラッドのシャツに、温かな染みが広がっていく。
　縋りつき、アリスは声を上げて泣いた。

　怖かった。
　いや、今でも怖い。

　アリスの中にある、制御できない暗い気持ち。
　嫉妬。妬み。僻み。それからそれから･････

「･･･････････････君は失恋したと言ったな」
　声を震わせ、肩を震わせ、全身を震わせて泣くアリスを抱きしめながら、ブラッドはあやすように髪を梳いて声をかける。
「自分の好きだった人が、自分の姉を好きになって」
「･･･････････････」
　涙が止まらない。どうしてあんな事になったのか、判らない。
「君のお姉さんとやらは、君の中では絶対の存在で、だから、負けてもしょうがないと思ったんだろう？」
　口付けが落ちてくる。
　額に目尻に、頬に首に。

　唇に。

「負けを認めて･････物判りの良い振りをした」
「････････････････････」
「大人な自分を演じて見せた」
「････････････････････」
「･･････････馬鹿な女だな」

　苦く笑いながら言われ、アリスはようやく目を見張るとブラッドを見上げた。男は、愛しい者を見詰めるように、柔らかな瞳でアリスを見詰めていた。
　大切だと、触れる指先から伝わってくる。

「君は大バカ者だ」
「･････っ」
　ひっくとしゃくりあげるアリスに、ブラッドはもう一度口付ける。
「そこは、恋人を引っ叩いて、大声で罵る場面なのに、何故君は身を引くんだ」
「だって･････」
「罵って良かったんだよ、アリス」
「･･･････････････」
　あやすように、柔らかな口付けを繰り返し、ブラッドは彼女の髪を掬いあげて口付ける。

「嫉妬に狂ってしまえばよかったのに」
「それこそ馬鹿な女だわ」
「嫌いじゃないよ？そういう女は」
「･･･････････････嘘ばっかり」
　鬱陶しいって思うくせに。

「そうだな」

　くっと喉の奥で笑い、ブラッドはやや深く、アリスに口付けた。ぽろっと、涙がこぼれる。

「君にそんな風に狂ってもらえるのなら、私は嬉しいよ」
「･･･････････････」
「ジョーカーは趣味が悪い。君を気に入ってるから、仕方ないとは言え･････ああでも、私と君の姉さんを撃ち殺そうとした君は、非常に魅力的だったよ」
「馬鹿じゃないの」
　掠れた声が出て、アリスの目から、再び温かな涙がこぼれる。
「愛しているの反対は憎んでいる、ではない」
　使い古された言い回しだが、な。
「･･･････････････何なの？」

　ぼんやりとブラッドを見上げるアリスに、男は「どんな時間も、無意味無作為に過ごせば何の意味も持たない」と静かに切り出した。

「意識されない時間など、意味がない。判るか？アリス。愛している時間も、憎んでいる時間も、意味が有る。だからそれ以外。一番無意味なのは、無関心な時間だよ」
「･･･････････････」
「愛しているの反対は無関心だ」

　ふっと、ブラッドがいつもは見せないような、何とも言えない顔で笑った。
　どんな感情も当てはまらない、笑顔。

　強いているなら、寂しい、が近い表情だった。

「私たちに意味はない。どんな時間も、人の上には平等に流れていく。平等で、きめられた速度で、きめられた場所をぐるぐると」
「･･･････････････」
「意味なんかないんだよ？･････けど」

　私たち時間に、君は意味を見出してくれた。君がいるから、意味がある。本当は意味など何もない、流れていくだけのそれを、君が引きとめて、その心臓で刻んでくれた。

「君の嫉妬を、厭わないわけがないだろう」
「････････････････････ブラッド」
「愛してるよ、アリス。君が余所に目を向けるのなら、その向けた対象も、そして心を奪われた君も、殺してしまうほどに」

　先ほどの感情が蘇る。

　大切だと思っていた人間を、殺したいほど憎んだ瞬間。
　何もかも奪わないでと、叫び出しそうだった瞬間。

　姉さんなんか、大っ嫌いだと、喚きたくなった瞬間。

　かたかたと震えるアリスを抱きしめて、あやすように背中を撫でながら、ブラッドは彼女の額に口付けた。

「大丈夫だよ。それは普通の感情だ」
「･･･････････････普通じゃない人に言われたくないわ」
「おや？･････なら、一般論だ」
「････････････････････」
「嫉妬に狂った女の本なら、そこの本棚にも有るぞ？」
　ああ、そう言えば、そんな女の見本が身内にもいたな。意見を聞いてみるか？
　歌うように言うブラッドに、アリスは目を閉じた。

　一気に身体から力が抜ける。

「いいえ･････」
　貴方が裏切らないでくれれば、それでいいわ。
　ぎゅっと、背中に腕をまわして抱きつくアリスに、ブラッドはくすりと笑みを浮かべた。

「帽子屋ファミリーの血の掟を知ってるか？」
　裏切り者には死よりも重い制裁を。
「･･･････････････」
「裏切ったりしない」

　抱きしめてくれる腕を感じながら、アリスはもっと触れてほしいと強請るように、自分からキスをした。

　この人はどんなアリスも、受け止めてくれる気がすると、ぼんやり思いながら。



















　ロリーナさんがＷＷＷに来たらどうなるのか？ていう、ブラッド←アリス嫉妬話を書こうと思ったら、こんなありさまに･････　orz

　そして、いつかはやりたい！と誰の需要もないのにやってみました、ホワイトさん×ロリーナ（･････）


　ばりばりエロです。R18です。そして、えー･････なんっていうんだろう･････微妙に鬼畜が入っているような･････（まあ、ホワイトさんですからね･････そうなるよなぁ）
　すんごい需要のない自己満足な上に、エロだけのものですが、内容が甘エロじゃないので隔離しておきます（笑）

　クイズに答えてジョカロリ（えええええ！？）を見てみよう！企画ってことで･････（すいません、低需要なので･････）
コチラ　から下までスクロールしてどうぞ〜

(2010/09/06)

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